Наш город помнит и ценит спортивный подвиг украинского богатыря. Леонид Жаботинский – единственный житель Запорожья, завоевавший две золотые награды Олимпийских игр, никто из наших земляков не устанавливал столько мировых рекордов! В день юбилея в облгосадминистрации, а затем в родном для него Дворце тяжелой атлетики «Спартак» состоялось торжественное чествование юбиляра. Ордена и медали, грамоты и подарки, море цветов, теплых слов и стихов, искренних пожеланий от друзей и благодарных учеников – все это ему, великому сыну Украины. Свои приветствия прислали юбиляру президенты Украины и Российской Федерации, губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер.
Леонид Иванович живет и трудится в Москве, но в родной Запорожский край прилетает очень часто, называя себя гражданином Советского Союза. Он с гордостью вспоминает, что его первым автомобилем был «запорожец», в салон которого ему было трудно влезать. С теплотой вспомнил юбиляр годы выступлений за спортивный клуб завода «Запорожсталь», где он работал инструктором по спорту.
Токийский триумф
Мировая слава пришла к Жаботинскому в 1964 году на Олимпиаде в Токио. А в большом спорте он появился в 1961 году, когда ярко светила звезда американского супермена, 160-килограммового Пауля Андерсона, первым покорившего на Олимпиаде в Мельбурне в сумме троеборья вес в 500 кг. Его называли не иначе как «подъемный кран». После триумфа Пауль ушел непобежденным в «профи». А тем временем во многих странах мира искали нового «Андерсона». В СССР такими оказались москвич Юрий Власов, чемпион римской Олимпиады 1960 года, и украинец Леонид Жаботинский.
До сих пор вспоминается поединок Власова и Жаботинского – двух атлетов второго тяжелого веса (супертяж) – на Олимпийских играх в Токио. 18 октября 1964 года зал «Сибуйя» не смог вместить всех желающих увидеть его. К своей первой Олимпиаде Жаботинский готовился в зале Запорожского фарминститута на Правом берегу. Там специально для него установили современный помост. Однако ехал он в Японию в неопределенном статусе. Первым номером в команде оставался Власов. Оптимизма нашему земляку, правда, добавляло звание мирового рекордсмена.
Жаботинский стремился попасть на Олимпийские игры при любом раскладе: «Вначале в состав команды меня не включили, выставляли одного тяжеловеса. Меня как бы держали в запасе, но на сборах я, тем не менее, присутствовал. Американцы же отправили двух супертяжей: Норберта Шеманского и Гарри Губнера. И тогда наши тренеры призадумались. Дух соперничества подстегивал! Пообщались они, и Аркадий Никитович Воробьев вынес решение: «Мы тоже пошлем двоих». В ходе соревнований обстоятельства сложились так, что я мог стать первым. Ведь перед Олимпиадой тренеры решили, что чемпионом будет Власов, а я – вторым. Я же нарушил все тренерские планы. Другу по команде Володе Каплунову сказал: «Передай Богдасарову, что я пропускаю этот вес и иду на новый мировой рекорд – 217,5 килограмма». Богдасаров не понял, в чем дело, но у меня оставалось два подхода. Так я получил шанс на олимпийское «золото», – вспоминал спустя многие годы Леонид Иванович.
Незадолго до выхода на токийский помост Жаботинский получил травму плеча. К тому же его собственный вес превышал вес Власова на 18 килограмм, поэтому, чтобы выиграть золотую медаль, ему надо было набрать в сумме на 2,5 кг больше соперника. Ситуация сложная.
В первом упражнении – жиме – Власов устанавливает мировой рекорд – 197,5 кг! Леониду Жаботинскому покоряется штанга на 10 кг легче, но он особенно силен в последнем упражнении – в толчке. Второе упражнение – рывок – тоже было отмечено мировым рекордом Власова (172,5 кг), но этот рекорд был им установлен лишь в дополнительной попытке, а из трех зачетных ему удалась лишь одна – на 162,5 кг. Жаботинский зафиксировал 167,5 кг и отыграл 5 кг. В последнем упражнении ему необходимо было набрать на 7,5 кг больше Власова.
В толчке олимпийский чемпион с первой попытки поднял 205 кг, набрав в сумме троеборья 565 кг. Жаботинский начал с 200 (в сумме 555 кг). Судьба золотой медали была практически решена. Вторая попытка Власова – 210 кг (сумма – 570!). Теперь Леониду для общей победы надо было поднять 217,5 кг – рекордный вес. Во второй попытке он взял вес (позже его обвиняли, что он не брал его специально). Власов в 3-й попытке не смог установить 3-й мировой рекорд, а Жаботинский успешно справился с весом. По словам Леонида, «штанга пошла вверх так легко, будто я поднимал не два с лишним центнера, а клал чемодан на верхнюю полку». Если бы даже Власов пошел на рекорд и поднял бы, скажем, 225 килограммов, – я бы все равно толкнул 230 и стал первым», – говорил герой Токио. После его победы все японские газеты писали: «Тот, кто не видел поединка Власова и Жаботинского, не видел Олимпиады!» На параде закрытия Олимпиады–64 Жаботинский нес флаг СССР в вытянутой руке.
Божий дар
В период расцвета спортивной карьеры Жаботинский был настоящим богатырем: рост 190 см, 68-й размер одежды, 72-й – головы, 47-й – обуви. Невзирая на столь внушительные антропологические параметры, он был прекрасно координирован, обладал высокой скоростью, реакцией. При весе за 160 кг никому в сборной не проигрывал в настольном теннисе.
Однако уникальных природных данных было недостаточно, чтобы поднимать немыслимые веса, побеждать равных себе соперников. Во время тренировки Жаботинский поднимал 30-35 тонн металла, гигантскую мощь ему обеспечивал не допинг, а титанический труд. Легендарный штангист считает, что сегодня вес в 500 кг в двоеборье вполне достижим.
Детство Леонида Ивановича пришлось на голодные военные и послевоенные годы. В родной Успенке он трудился с ранних лет, помогая родителям, играл с друзьями в футбол, баскетбол, волейбол. После третьего класса семья переехала в Харьков. Отец, а он был большим любителем спорта, и школьный учитель физкультуры, по словам Леонида Ивановича, вряд ли видели в нем особые задатки. Худеньким был – кожа да кости, весь в рост шел – высоченный, мускулов мало. Но зато была огромная тяга к спорту.
Первые шаги в спорте Леонид сделал в легкой атлетике: метал диск, толкал ядро. В зале запорожского «Спартака» в юбилейный день висел фотомонтаж – «боевой путь» олимпийского чемпиона. Многие участники торжества подолгу задерживали взгляды на фотографии юношеского периода юбиляра, с которой приветливо улыбался исключительно ладно скроенный высокий, красивый атлет-симпатяга…
После восьмого класса пришлось идти работать на Харьковский тракторный завод учеником токаря. Вечером – занятия в школе, потом бежал на «штангу»…
«Лязг железа, удары штанги о помост для нас звучали музыкой, а тут еще на стадионе ХТЗ прошли показательные выступления именитых штангистов с участием Григория Новака, первого советского чемпиона мира, чемпионов Европы Марка Рудмана и Федора Осыпа. Новак был среднего роста, крепыш, он до мозга костей любил штангу. С того времени я начал тренироваться в секции тяжелой атлетики. Когда выполнил норму мастера спорта и сообщил об этом дома, отец переспросил: «Серьезно?». В ответ я ему значок показал: мол, какие еще нужны доказательства? Батько обрадовался: «Фрося, – каже, – бери пiвлiтру, приллєм, щоб не заржавiло», – вспоминал позже юбиляр.
Прав оказался отец: во всем мире не «ржавеет» слава украинского богатыря! За рубежом главные символы Запорожья остров Хортица, Днепрогэс и Жаботинский (о «запорожце» сегодня больше не вспоминаем)!