Самый длинный путь занимает 8 дней и 7 ночей и проходит по трудной высокогорной тропе. В древности инки построили обширную сеть каменных троп, достаточно широких для передвижения двухтрех человек и сопровождавших их лам, чтобы связать города своей огромной империи. Древние инки не изобрели арки, поэтому через реки перекидывались подвесные мосты, а на крутых склонах строились ступени для подъема и площадки для отдыха.
На всем протяжении пути туристов окружает разнообразная природа, маленькие экосистемы, где в один день можно наблюдать все четыре времени года: ночь – это зима, утро – весна, день – жаркое лето, а вечер – прохладная осень. Незабываемые виды и пейзажи сопровождают каждый день путешествия: красивейший водопад, более четырехсот видов орхидей и бегоний, дикие ламы и викуньи, которых так и не удалось одомашнить, белохвостые олени. В этих краях даже можно встретить редкого очкового медведя, который питается только растительной пищей. Первые дни путешествия пройдут в окружении гор со снежными вершинами, горных рек и долин, далее пейзаж сменят тропические леса и лагуны.
Популярны два маршрута: 4 дня/3 ночи и 2 дня/1ночь. Первый начинается в местечке Кориуайрачина – на 88 км от Куско по железной дороге. Переправившись через небольшой мост, который ведет к древним руинам Кьенте, МачуКьенте, Патальякта, Вилькаракай, Патауаси и многим другим, вдоль долины реки Кусичака можно наблюдать жилища местных индейцев андийской деревни Уайабамба и ледник Уайянай. После прохождения перевала Вармиваскунья (перевал Мертвой женщины) на высоте 4 050 м над уровнем моря климат станет заметно меняться. Появятся тропические леса с богатой флорой и фауной.
Далее дорога выведет на следующий перевал на высоте 3 978 м над уровнем моря через руины Рункуракай; преодолев его, можно перейти через высохшее озеро и древнюю пещеру. В последний день трекинга придется встать в четыре часа утра, еще до восхода солнца, чтобы после полуторачасового перехода достичь Инти Пунку (Ворота Солнца) и увидеть МачуПикчу как на ладони – пустынный город инков среди облаков в лучах рассвета. Именно этой дорогой попадали в город древние правители и жрецы. Далее потребуется не более получаса, чтобы спуститься в город и исследовать его окрестности.
Отдохнуть можно в близлежащем городке Агуас Кальентес, где находится много отелей и ресторанов на разный вкус и кошелек. В завершение трудного пути можно посетить один из горячих термальных источников, который поможет набраться сил на обратный путь до Куско – правда, уже по железной дороге.
Второй маршрут называется Святая тропа, он начинается приблизительно в 3 часах езды на поезде от Куско в местечке Чачабамба. Помимо этих двух маршрутов существуют и более короткие (46 часов): Камино Реаль («Верный путь» в художественном переводе), Камино де ла Пурификасьон (Путь очищения), входящие в сеть дорог Тропы инков и выходящие на последнем участке тропы к МачуПикчу.
От Священной площади МачуПикчу дорога ведет на вершину скалы, где лежит большой вырубленный многоугольный камень «интиуатана» – «место, где привязано солнце» (в художественном переводе «инти» означает «солнце»; «уата» – «привязывать»). Здесь инки символически «привязывали» солнце, чтобы оно не убегало от них во время зимнего солнцестояния.
Туры по всем маршрутам можно заказать в многочисленных туристических бюро в Куско, которые обеспечивают всем необходимым в дороге – продуктами питания, палатками, спальными мешками. При покупке обязательно проверьте наличие у бюро лицензии на проведение подобного вида туров, выданной муниципальным туристическим управлением МачуПикчу. Многие агентства размещают туристов в домах местных жителей. Также можно нанять профессионального гида и носильщиков для пешеходных походов.
Акклиматизация обязательна. Минимальная высота на всем протяжении пути – 2 600 м над уровнем моря. Так что прежде чем покупать билет на самолет из столицы перу Лимы до Куско, стоит подумать об автобусном путешествии. Оно позволит постепенно набирать высоту и наслаждаться прекрасными горными видами, которые жалко пропустить, выбрав самолет.
Матэ (чай) из листьев коки и легкая местная пища помогут справиться с приступами горной болезни. Для трекинга лучше выбирать сухой период – с апреля по октябрь. С ноября по март есть риск утонуть в сезоне дождей. Хотя… кто за чем едет.