Любить Билла

Существуют сотни фильмов, комиксов, компьютерных игр, где его легко  узнаваемых двойников убивают, высмеивают или изображают новым воплощением  дьявола.
Тем не менее, рука королевы Елизаветы не дрогнула, когда коснулась  шпагой его плеча, посвящая в рыцари Ордена Британской империи. Кому –   дьявол, а кому –  гений-провидец, он остается бесспорным обладателем трех  первых мест.
Создатель самой большой в мире корпорации. Самый богатый человек  планеты. Самый щедрый филантроп в истории.
Конечно, это –  Уильям Генри  Гейтс Третий, более известный нам, простым смертным, как Билл Гейтс. В октябре  прошлого года ему исполнилось 50 лет. А его любимому детищу — корпорации  «Майкрософт» — 30.

Странный ребенок
Гейтс верит в успех как результат  тяжелой работы блестящего ума и не верит в удачу, везение и прочие подарки  фортуны. Наверное, не принимает в расчет, как ему повезло с самого начала –  родиться во влиятельной и крепкой семье.
Его прадед был мэром, дед –  вице-президентом национального банка, отец – известным адвокатом. Ум, цепкость и  конкурентоспособность ему передались по наследству.
Но в самом начале родные  беспокоились и, по слухам, даже водили его к специалистам – Билл был болезненно  застенчив и необщителен, его не интересовали игры сверстников.
Опытный  психолог, проверявший мальчика, увидел за беззащитностью сильный характер и  сказал его матери, что изменить сына она не сможет. Единственный выход –  приспособиться самой.
Пытливый и смышленый, Билл скучал в обычной начальной  школе. Родители поняли, что способностям их сына отвечает только  привилегированное образование, и перевели его в частную школу Лэйксайд.
Их  решение сыграло судьбоносную роль не только в жизни Билла, но и в пути, по которому пошло развитие компьютерного программного обеспечения в мире, потому  что именно в Лэйксайде Гейтс впервые познакомился с компьютерами и встретил Пола  Аллена.
В 1968 году компьютеры стоили безумно дорого, но администрация школы  твердо решила приобщить своих учеников к миру завтрашних технологий и нашла  компромиссный вариант. С помощью собранных фондом нескольких тысяч долларов было  куплено время на одном из компьютеров, принадлежавших General Electric. Машина  была похожа на доисторического монстра и занимала полкомнаты.
Школьное  начальство даже не представляло, к чему приведет это нововведение.
Сначала  были краткосрочные последствия. Группа учеников – во главе с Гейтсом и Алленом –  прилипла к компьютеру. Они не отходили от него, одновременно изучая компьютерную  литературу. Дети забросили остальные предметы, начали пропускать уроки и – что  было еще хуже – без спросу потратили все оплаченное компьютерное время.  Администрация школы рассчитывала, что этого времени хватит на учебный год.  

Первые хакеры
Малолетней компании повезло – лишившись  первого компьютера, в том же году они получили доступ к другой машине,  предоставленной компанией Computer Centre Corporation («С в кубе», как Билл  назвал ее).
Билл и его приятели немедленно набросились на новый компьютер,  причем вели себя по-хакерски. Несколько раз они выводили систему из строя,  взламывая ее. Они даже добрались до файлов с регистрацией их компьютерного  времени. Нарушителей поймали с поличным, и корпорация отлучила их от машины на несколько недель.
В конце 1968 года Билл Гейтс, Пол Аллен и двое других юных  хакеров из Лейксайда создали Группу программистов Лейксайда. Им не терпелось  опробовать свои навыки в мире бизнеса, и такой случай скоро подвернулся:  Computer Centre Corporation начала терять прибыли из-за частых сбоев в системе.  Корпорация осознала уязвимость своих программ и предложила не в меру  любознательным мальчикам из Лэйксайда найти в них слабые места.
Конечно, не было бы Билла Гейтса и его друзей, революция глобального масштаба все  равно  состоялась бы. Персональные компьютеры, которые изменили жизнь  человечества навсегда, неизбежно пришли бы в наши дома и офисы. Просто названия  и формы были бы другими. Прогресс науки и техники не остановить. Но кто мог  тогда помыслить о том, что он будет продолжен не опытными специалистами, а этими  недоучившимися мальчишками?
В 1970 году Computer Centre Corporation закрыла  свой бизнес и «компьютерные мальчики» бросились искать новые доступные машины.  Наконец, нашлись несколько в университете, где работал отец Аллена. Вскоре они  заключили первые контракты, заработали первые деньги, создали свою первую  программу для анализа автомобильных потоков на городских дорогах.
В 1973  году Билл Гейтс поступил в Гарвард учиться на адвоката. Учеба шла своим ходом,  но азарта он не чувствовал. Он оставался все тем же помешанным на компьютерах  «юношей бледным со взором горящим». Неудивительно, что лэйксайдовская история  повторилась – Билл быстро нашел компьютерный центр и засел там.
Старый  приятель Пол Аллен убеждал его, что надо бы открыть собственную фирму  программного обеспечения, но Билл не решался бросить учебу.
Все изменилось,  когда Аллен по пути к другу купил январский номер журнала «Популярная  электроника» за 1975 год. Там на обложке была картинка «Альтаира-8800», первого  компьютера для массового покупателя.
С журналом в руках он ворвался к Биллу:  друзья поняли, что им представился шанс. Рынок домашних компьютеров рождался на глазах, и накануне грядущего бума срочно требовалось программное обеспечение для  этих домашних машин. Гейтс сразу позвонил в MITS, компанию, создавшую «Альтаир»,  и сказал, что у них с Полом есть BASIC, язык программирования, который можно  использовать на этом компьютере. Они блефовали – у них в тот момент не было  ничего. MITS заинтересовалась предложением, и Гейтсу с Алленом пришлось в  бешеном темпе работать, создавая программный код и проверяя его на других  компьютерах.
Они впервые прикоснулись к «Альтаиру» в день презентации своего  BASIC. По всем законам, блеф должен был закончиться неудачей. Но компьютер  воспринял программу как родную, и MITS сразу захотела купить права на нее.  
Именно в этот день, по убеждению Гейтса, появился рынок «софта»,  компьютерного программного обеспечения.
Гарвард был заброшен. Родилась  компания Micro-Soft (дефис скоро выпадет), куда Билл и Пол наняли на работу  своих школьных друзей. Экспансия началась.  

Священный Грааль – Microsoft
В 1979 году в Microsoft  Corporation было шестнадцать сотрудников. Туда брали только очень талантливых  выпускников колледжей. Отсутствие опыта приветствовалось, потому что опыт  означал зашоренность. Решающий прорыв случился в 1980-м, когда компьютерный  гигант IBM искал операционную систему для своих первых машин.
Microsoft  перепродала им DOS, которую сама перед этим приобрела у другой фирмы. IBM  считала личные компьютеры игрушкой без серьезных перспектив и, купив систему, не позаботилась приобрести права на нее. А Гейтс уже тогда понимал, что DOS – это  сердце умной железки...
Его новые сотрудники разработали программу для  крупноформатных таблиц (spreadsheet) и текстовый редактор Microsoft Word.  Восьмидесятые годы были отмечены большими прорывами – такими, как появление  компьютерной «мыши» и графического пользовательского интерфейса Windows. Все это  приспособило компьютеры для индивидуального пользования. Мечта Гейтса о том,  чтобы компьютеры появились в каждом доме, начала сбываться.
В 1986 году  акции Microsoft впервые продавались на бирже, и Билл Гейтс в одночасье стал  сказочным богачом. Гигабайты превратились в миллиарды долларов. Учась в  Гарварде, он самонадеянно сказал одному профессору, что станет миллионером в  тридцать лет. На самом деле он стал миллиардером – в тридцать один год.  Сегодняшнее его состояние оценивается в 50 миллиардов долларов, и в 85 отделениях его корпорации работают почти 60 тысяч сотрудников.